因为凯旋归来就是大猎，大猎之后又紧跟着万寿节，奚军在京城直留到万寿节完毕，才带上所部人马，押送最后一批辎重回归青州。
说起来剑门关一役风险的确够大，收获也极是丰厚——根据事先请的旨意和与骁武将军达成的协议，剑门关一切缴获，四成归入宫中之外，此外六成，府库金银细软全归玄甲卫，粮草辎重、器械衣甲这些不好运输的大件统统进了骁骑卫的腰包。用凌玉城的话说，就是“够给你们发十年的饷了……”
然而大家想到大人肯出这个代价，就是为了让骁武将军承诺尽量善待剑门关百姓，相对叹息之余也只有认了。北疆多年，那些都是他们的家乡父老，百姓里还有那么多伤残军户，真的让他们被骁武卫抄了家，落到家徒四壁的地步，哪怕不是自己动的手也不忍心。
因为押着辎重缓缓而行，路上就颇费了些时日。等凌玉城亲卫队的副队长丁柏带着下一拨换防的队伍，从青州到达京师的时候，十月已经走到了尾声，京城的第一场雪早已下了又化，连地面都干透了好些天了。
丁柏在马背上四下里扫了一圈，很快又收回了目光。
越是靠近京城，埋头在水沟里、道路边，趁着地面还没有冻得结实，抓紧时间整修道路沟渠的汉子就是越多。与往年不同，忙着干活的除了附近村庄里的农夫，还多了许多刚被放出监牢，驱赶到京郊抵充徭役的战俘。
挖沟修路都是重活，出来干活的个顶个的都是家里的顶梁柱，妻儿老小，就算自己挨饿受冻也要让汉子揣上两个馍馍，尽可能穿得厚实一些。指挥干活的不是村正里老，就是乡里县里下来的小吏，年成好，大锅的粥饭也熬得厚实，偶尔还能飘出一丝半缕香喷喷的肉味。
比起农夫，战俘们的待遇就要糟糕了几倍。初冬的北风刮得呼呼的，然而绝大多数人都是一身破烂单衣，光着脚，个别人脚上还拴着沉重的镣铐。近旁有士兵虎视眈眈地看守着，动作稍慢一慢，或者脚底一滑摔倒在地，说不得就是鞭子劈头盖脸地抽了下去。再回一句嘴，或者哪怕抬头时目光稍微不恭顺一点，烁亮的刀枪立刻就逼了过来……
那是来自北疆大营的战俘。那是，曾经与他们并肩作战，用生命和鲜血互相捍卫的袍泽和兄弟。
丁柏硬生生地扭过了头去。不可以插手，大人早已吩咐过了，那些战俘和玄甲卫早就不是一路，贸然插手除了把自己人一起赔进去之外，压根没有半点好处……
他小心地勒住马匹，躲避着土石担子收缰缓行。触目所及，推车挑担的战俘无不面黄肌瘦，破衣烂衫间，经常可以看到根根凸出的肋骨，赤脚上冻疮叠着血痂，在满地碎石间一步步走得蹒跚。时不时就有人一头栽倒在地，在看守军士的皮鞭下挣扎半晌，才艰难地咬牙爬起身来。
不远处，又是一条高大的汉子扑通倒在了地上。
那汉子颇为硬气，监工的皮鞭兜头乱抽，他只死死抱着脑袋蜷成一团，半声惨叫也听不见。许是被这种沉默而坚决的抵抗态度弄得恼羞成怒，监工先是挥鞭，续之以喝骂，一边骂一边拳头脚尖雨点一般落下，只踢打得那条汉子满地乱滚。
“高大哥！”忽而人群里一声惊叫，一个少年放下自己身上装满泥土的重担，纵身扑到高大男子身上，恰好挡住监工踹出的一脚，“高大哥……要打打我！”