“那就行了。这关我们什么事？——别人家生了个孩子，我们打的胜仗就成了败仗了？”
“当然不是，可是陛下也没有反驳——”
“那又怎样？别人家生了个孩子，客人说恭维话当然要拣好听的说，难不成说你家孙子真有福气，一生下来就打了这么大一场仗，死掉几千人……换成你是孩子他爷爷你不翻脸？”
萧然几乎忍不住笑出声来，赶紧收住，然而一肚子火气已经被说得干干净净，低头不语。凌玉城声音已经由轻松变得肃然：“你记住，胜仗就是胜仗，我们做我们的事，外人说什么都和我们无关。另外——你在御前听到的这几句话回去就忘干净，一句都不许跟别人说！”
“属下遵命——”
帐帘在眼前落下，凌玉城才慢慢吁了一口气，良久无言。方才萧然转述时，他何尝不是有当面给人掴了一掌的感觉，那些话说出来是安抚部下也是劝慰自己——可是，身为臣子，他除了把这件事埋在心里又能如何？
老头子，坐得离陛下挺近的，说铁勒语……哼哼，回去好好打听打听，就不信揪不出这个人来！
这种想法只是一闪就被他压在心底。十数日后，大踏步走进御帐的凌玉城，在元绍眼里虽是风尘仆仆，仍然一如既往的神采飞扬。
“臣幸不辱命。”他在数尺外止步，右手成拳叩在心口，微微躬身，“大破海西，全师而还。”
“行了行了。”元绍伸手虚扶一把，示意他在身边坐下，“你这一仗打得很威风啊，带出去一千人，光抓回来的俘虏就有八千——怎样？这次出兵感觉如何？”
“客军远袭，如临如履。”帐中只有他们两人在，凌玉城也不客气，坐下之后先拿起茶杯大大灌了一口，“今天总算能安心睡上一觉。”
“这话真该让他们都听听。”元绍忍不住大笑，“居然还说你赢得很轻松！”
“举重若轻，局外人只看见‘若轻’也是常事。”凌玉城漫不经心地垂了下眼。这一仗的辛苦危险只有他自己知道，带着一千客军长驱数百里，深入他从来没有到过、地形完全不知的地方，收拢三千吓破了胆而且语言都不通的溃兵打一场仗，归途中还要压制比自身人数多一倍的战俘……也就是回了御营，才能说得上大局已定，这一场大胜终于没有了变数。
“你不当回事，别人可是上朕这里告你来了。”元绍侧头凝视着他，“说是你为了一点点小事就擅杀友军将士；抢回了友军的马匹铠甲却擅自吞没；贪占友军缴获的人口辎重……你怎么说？”
“臣不过是叫黑水将军处置犯了军法的士兵，如果这也要告状，除非他们不当我是主将。”凌玉城毫不迟疑地回答，“至于战利品，臣早就上奏说所有战利品一律归公，由陛下旨意分配，莫非陛下不高兴？”
“你不知道我大凉的规矩，一向都是谁抢到就归谁的么？”元绍唇边的笑意渐渐加深，“居然还敢自做主张？”
“谁抢到就归谁才会让我一把火烧了个干净……”凌玉城故意用元绍听得见的声音小声嘟囔了一句，不出意料地被狠狠瞪了一眼，“反正这一战我是主将，要不是我，那些东西抢不回来不说，连黑水将军都得死在半路上。他要不遵我的规矩，有本事自己去打赢了再说！”
“你倒还有理了！”元绍努力板起脸，眼底却跳动着温暖的笑意，“骄横跋扈、擅杀友军、擅改军制——朕说你两句你还不服气！好吧，姑念这一仗确实是你打赢的，黑水卫也是被杀散了以后你收拢过来的，朕就替你做了这个主。下不为例，记住了？”
“臣遵旨……”凌玉城不情不愿地答应了一声，神色却渐渐肃然。“军制眼下还不是改的时候，臣记住了。”
“敲打敲打他们提个醒是好的，否则那帮家伙都不知道谁是主子。”元绍也收起了方才的轻松戏谑，“只不过我大凉控弦之士五十万，平时为民、战则为兵，除了少数精兵，国家不负担粮草甲胄也不管赏赐抚恤，就只靠抢来的这点战利品过日子——不让士兵去抢谁跟着你干？……好啦，朕也知道这个制度终究要改，只不过得一步一步慢慢来，这次就当是你自做主张好了。缴获的人口财物由着你先挑，如何？”
“谢陛下……”听他把“就当”两个字咬得特别重，凌玉城情知“自作主张”这个名头对外是要自己担下来了，也只能看在赏赐的份上低头谢恩。“既是如此，臣还想求陛下恩旨——”
“什么事儿？”看凌玉城起身退下几步，面对自己恭恭敬敬地低头施礼，元绍微微凝眉，颇觉诧异，“有话就说，多大的事情值当你这样？”
“就是陛下方才说，除了少数精兵，国家不管赏赐抚恤。”凌玉城低头回答，“这次跟着臣出兵的士卒颇有伤亡，臣想求陛下恩典，容臣抚恤死者家人，受伤不能再战者奉养终身。另外，玄甲卫在青州的军祠已经落成，臣想求陛下亲题匾额——”
“军祠？”元绍一挑眉，“祭祀典礼国家自有制度，大凉从来没有哪一卫单独为将士立祠——你建军祠做什么？”这件事可大可小，往小里说，为牺牲将士立祠奉祀也是应该的，往大里说，国之大事，在祀与戎——这不是一个臣子就能自作主张的事情。
“陛下知道，臣的将士都是从虞夏追随而来。”凌玉城一直低着头，元绍看不清他