吕宋成一瞥他，放下茶碗，起身道：“外头管事等着我，就这样吧。宋然领你舅舅去你屋里坐坐，说说话。”
宋然忙应着。然后众人起身，目送吕宋成出了书房，才又坐下。
“大哥是严厉惯的，习惯就好了。”吕宋峤解释似地说了一句，笑着道：“宋然已经做得很不错。”
宋然笑笑没出声。
“舅舅什么时候回来的？”在自己屋里坐定，宋然觉得轻松不少，问道。
“二十六方到家，你舅母说了你的事，庞非也过来跟我讲了，所以今儿来看一看你。”林锦周和蔼地说。又环顾了一下四周，道：“这里不比舅舅家，什么都是好的，这么看来我就放心了。”
“舅舅……”宋然有点儿难过。那时自己刚回到兰西，舅舅已经成婚，却还没有孩子，夫妻俩待自己就像待儿子一般，到得后来喜哥瑞姐儿接连出世，林锦周外出跑活计，舅母也不曾亏待过他的。在那个家里，也一样的有饭吃有衣服穿，过年也一样放鞭炮吃饺子，有压岁钱。
“我看你二哥是个好相处的，你大哥……怕是不那么好说话，你在他跟前要当心。过了年，把书本拾起来，考过了就出头了。”林锦周又叮嘱他。
“好的，我都知道。大哥过完年就回青州去的，不在家里，这倒无所谓。”宋然点点头，又满是期待地问：“舅舅到过京城没有？”
林锦周知道他想问他娘亲的消息，可是——
“嗯……今年跟的这个商队一直往南边儿走，竟没往京里去。”
宋然不禁失望，垂了头沉默不语。林锦周见他这个样，心里叹气，只得又说道：“待明年春季，肯定走一趟的，那时候我再让人捎信给你罢。”
送了林锦周出去，宋然回至外书房，想着跟吕宋峤说一声。却见吕大正在里边，吕宋成也在——
“我听吕大说，前些天有人从咱们院墙上翻下来？这是怎么一回事？那些护院都是干什么的？！”吕宋成正问着话。
宋然一听这个，暗叫糟糕。
“那是三弟的一个朋友，一场误会而已。”吕宋峤看向宋然，示意他不用紧张。
吕宋成也看了一眼他，看得他心里发毛。
“虽是这样……可是，我听外边人都说，八虎岭上新来了一帮山贼，是京城赶得紧了逃过来的，在那边立了山头。咱们得把院墙砌高一点，也布下些陷阱来才好。”吕大尽忠职守，建议道。
“山贼？现下太平盛世的，哪来的山贼？你别是听人家说书，没听准罢？”吕宋峤摇摇头，毫不在意。
“唔”，吕宋成沉思了一会儿，说道：“京城逃出来的山匪，倒是不大可能……罢了，院墙倒也不必动，只是这大过年的，一直到元宵，未免人多事杂，许多地方有所疏漏，照顾不到。家里护卫人等，得加派人手，加强巡逻，吕大，你吩咐下去。”
吕大便应着告退下去。经过宋然座位时，朝他一抱拳，也没说什么便大步迈出房门，走了。
宋然莫名。
“咳咳，他意思是……得罪了你的朋友，给你陪个礼。”吕宋峤好笑地说。
“什么朋友！“吕宋成接过话来，吩咐着：“日后交友要谨慎，三流九教的莫要接触，多与族中读书上进子弟来往便是。”
看来自己与吕宋成之间的相处模式便是这样的了——宋然已经挨了他三次教训，只得默默地接受这个事实。
第8章 探亲
过年这几日，吕府中各处都张灯结彩，上下人等打扮得花枝招展。白日里人声纷扰，语笑喧哗，夜晚则燃起焰火爆竹，照亮一角夜空。
吕宋成自领着家中子弟祭过宗祠，与众人聚过团圆后，便放心地由着吕宋峤主理家中年事。自己或静室默坐，或外出探访旧友，望月阁竟是有几分冷清。
吕宋峤则日日忙着请人吃年酒，厅上和院内都是吃酒唱戏的，亲友们来来往往。也带着宋然出去应酬过两回，与些亲友、生意上的伙计吃酒看戏。
说是取乐，宋然觉得那样一天下来，却是累得不行，笑得脸都酸了。在觥筹交错、你来我往之间，他不由感叹，富贵人也不是那么容易当的；也更佩服起吕宋峤来，跟所有人都仿佛一见如故，席间谈笑风生，游刃有余，凡敬酒的来者不拒，一杯杯下去，面不改色。这也是一种本事，不是人人做得来的。
宋然只觉得在那等富贵气象里，自己有一种格格不入的落寞，他很不习惯这样的感觉，忙忙碌碌，付出了精力和时间，实际上什么也没得到。
这一日晚间，赴宴完，坐在回府的马车中，宋然十分疲累，靠着车壁，打量坐在对面合着歇息的吕宋峤，心底不由生出那样一种恍惚——虽然身处其中，但目前这种生活，好像离自己很远。
幽幽的夜色中，不时漏进来几点光芒，“啪”的一声，不知是哪里又扔出个爆竹来，一股硝烟气味弥漫开来。
吕宋峤睁开了眼睛，看看外边，又看向宋然，低声问道：“怎么了？很累？”
“嗯，有点，二哥更累吧？”宋然说。
“今天喝得有点多了”，吕宋峤用手按了按额头两侧，苦笑一下。
“二哥喜欢这样的生活吗？我觉得……”宋然犹豫着说。
吕宋峤摇摇头，吁了一口气，说：“二哥也不喜欢，可是没办法。男人嘛，见客应酬，逢场作戏，有的人你不想见也得见，还要一桌吃饭吃酒！你日后莫要学二哥。