孙柯含冤入狱后，垅安县的民众就自发上合丰府为他鸣冤。后来此案判下后一路北上，很快到达御前，垅安县那几个被万民委托，替孙柯鸣冤的书生也一路北行，他们在刑部大理寺受挫后，就起了要把这状告到御前的打算。
平民百姓要把状告到御前根本就不可能，他们还没靠近宫门，就会被守卫宫门的将兵驱赶开来，后来经过种种磨难，由人指点，才辗转着寻到卫衍跟前，恳求他将这万民书代呈御前。
卫衍何尝不知道这里面牵连众多，这案子一审再审，最后能到御前，私下必然有无数猫腻，只是在看到那份累累血手印的万民书后，他考虑整夜还是无法置身事外。他的良知不允许他无视这样的冤屈，若今日他当作没有这回事，他日他必定会后悔。
“陛下，臣以为，为君者，当宽厚仁慈爱民如子，心如明镜公正明理不偏不倚。”卫衍不能允许自己置身事外，同样无法忍受皇帝竟然有将错就错，一错到底的打算，他将头抵在地上，再次恳求，“臣恳请陛下，下旨彻查此案。”
“卫衍，到现在你还不明白吗？朕从来就不是你所希冀的君王。你说的那个人只是你心中的幻想，朕永远都无法成为那样的人。”景帝沉默了良久，才回答，“起来吧，这事到此为止，不要惹朕生气。”
卫衍沉默不语，始终不肯起身。
秋夜漫漫，景帝和卫衍，君臣二人一个殿内一个殿外，数着那更漏声暗暗较劲着。
宽厚仁慈爱民如子，心如明镜公正明理不偏不倚吗？景帝从来不知道，在卫衍心目中他是这样的人，或者应该说卫衍希望他成为这样的人。
可是，他以前不是这样的人，以后也没法成为这样的人。那么，卫衍他难道打算日后稍有不如他意的地方，就这么逼他吗？用他对卫衍的心疼宠爱来逼迫他让步？
若第一次就让他得逞，日后必然还会有无数次相同的事情，所以第一次就当狠下心来拒绝他的无谓请求。
景帝理智上这么想着，心里却始终做不到无动于衷。秋夜凉意上来，他会不会冻着，跪久了膝盖会不会疼，晚膳也没用，会不会饿着他。不去想还好，这么一想，他担忧的东西就越来越多。
“起来吧，你赢了。”到最后，景帝发现自己还是做不到狠下心来，和卫衍硬熬到底，最终向他低头，“朕明日就下旨彻查。”
天熙七年十月底，景帝下旨彻查荆州合丰府垅安县知县孙柯渎职一案。这道圣旨，从明面上而言，是日后无数杀戮的开端。实际上，有些事情，早在很多年前就已经初现端倪。到了这时，不过是水到渠成，终于找到合适的机会爆发出来而已。
第七十一章 陷阱
后来, 景帝曾在无数个漫漫长夜黯然思索, 若他能预料得到他下旨彻查以后, 事态会急剧发展, 最后恶化到连他都无法控制的地步, 一开始就狠下心来拒绝卫衍的请求，结局会不会有所不同？
也许有, 也许没有。这个问题永远不会有答案。
这时候, 景帝的朝堂上不乏耿直忠义之臣，这件案子其实已经有御史风闻上过奏折, 言明其中有些蹊跷, 恳求景帝下旨重审，不过因种种考虑，景帝始终留中不发而已。所以第二日他下旨以后，朝中的那些忠臣有了皇帝撑腰, 顿时占据了压倒性的局面, 很快议定三堂会审, 重新审议此案。
然后, 如滚雪球般，一桩小小的渎职案，最后审出了大大小小许多渎职案, 从荆州到京城，不计其数的官员被牵扯其中。