翌日一早，昆山县官差在申明亭，并城内各人烟稠密之处张出告示。
百姓冒雨聚集围观，识字的便高声念道：
“新任昆山知县赵，急告全县父老——五月入梅以来，淫雨连月，太湖猛涨，汛情经年不遇。昆北已成泽国，吴淞江堤危在旦夕。
一旦江堤失守，全县皆遭没顶之灾，房倒屋塌、颗粒无收，饿死溺亡者不知几番！
本官与众同僚不忍看百姓遭此劫难，誓为昆山守堤到底，洪水一日不退，吾等一日不下江堤！
呜呼，昆山乃百姓之昆山，人人皆有守土之责，我等众志成城，洪水不能侵也！
自今日卯时起，本县进入紧急状态，为上下一心，全力抗洪，特颁禁令九条，望周知：
一禁哄抬物价，囤积居奇！二禁造谣生事，蛊惑人心！三禁打架斗殴，动辄诉讼！
四禁偷窃诈骗，哄抢物资！五禁知情不报，串通一气！六禁擅离职守，麻痹大意！
七禁推诿扯皮，敷衍塞责！八禁敲诈勒索，贪污受贿！九禁不遵号令，临阵脱逃！
有违此九禁者，无论官民于国法严惩之外，一律枷号十日，立耻辱碑于朝阳门内，为百世唾弃！
昆山知县赵守正；县丞何文尉；主簿白守礼；典史熊夏生联署。”
这篇严厉决绝如檄文的告示，登时让本就人心惶惶的昆山县城炸了锅。
县城的百姓算是彻底从麻痹状态中警醒了，惶惶不安的议论起来。
“这么狠？这下来还怎么做人啊？”
“是啊，又是枷号又是耻辱碑，甭在昆山露面了。”
“今年的水灾这么严重吗？”
“肯定啦，南边人这么早就逃难进城了。”
“没看到四位老爷都署名了吗？要不是能动真格的？”
“昨天县太爷上任第一天，就带着顾老爷、郑老爷他们上堤巡视了，今天就把灾民和乡下人都拉去修堤了。”
“咱们也快了，我们里长下通知了，明天上堤。”
“这下可如何是好啊……”许多人不禁想起十年前那次大水。
人们虽然仗着县城的庇护没有被淹死，但一连两个月困在孤岛一般的城中，不知饿死了多少人。
甚至出现了人吃人的末世景象……
恐惧从心底涌起，一发不可收拾。有的人跑回家去，扛起锄头、提起簸箕，就要去支援修堤。
有的人则回家收拾东西，准备逃去苏州城避难。
也有人赶紧去街上的店铺，抢购粮食、柴禾、茶叶、食盐等等，准备囤积起来，以防饥荒……
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不过赵公子已经看不到，这满城乱糟糟的一幕了。
他一早便在高武和二十名蔡家巷汉子的保护下，悄然乘船离开了昆山县，沿着娄江顺流而下，踏上了化缘之路。
赵守正和他手下的佐杂官们，昨晚真的住在了堤上，今早便开始了紧张的抗洪工作，自然瞧不见也管不了县城里了。
如今在昆山县城说了算的，竟然是两个监外执行人员——徐渭和吴承恩。
撑伞站在栅门内，看着衙前街的乱象，老成持重的作家感到十分头疼。
“哎，你也是。”作家瞪一眼画家道：“不跟我一起劝公子，反而还支持他张贴告示。有必要让老百姓了解真相吗？”
“十几万灾民都进城了，今天又有好几万人上堤干活，他们能不了解真相？”画家反问一句。
“也许好多人不想知道吧。”吴承恩叹口气道：“无知也是一种幸福。”
“假作无知就是无耻了！”徐渭却冷笑一声道：“老子最看不惯那些揣着明白装糊涂，自私到极点的无耻嘴脸了！当然要让他们彻底装不下去。这张告示就是托塔天王的照妖镜，一照之下什么魑魅魍魉都会显形的。”
“哎，这样会出乱子的。”作家又叹了口气。“这要是闹大了，八成会有人拿咱俩的身份，攻击东家的。”
“怕个啥？出了事儿就平掉。”放荡不羁的孤蛋画家却表示淡定道：“趁着真正的洪水还没到，把蹦出来的妖魔鬼怪全干掉，才好上下一心齐抗洪嘛。”
“要是平不掉呢？”吴承恩闷声问道。
“个小破县城，有什么平不掉的事儿？”徐渭哂笑一声，转身进了县衙。
“哎，这家伙。”吴承恩无奈的直摇头。
前天入城时发生的那一幕，还有冯知县临走前的提醒，都让吴承恩不由深深担忧。
徐家的那几只走狗，怕是不会放过这个绝佳机会的……
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衙前街虽然繁华，但因为整条街都依附县衙而生，因此多少显得有些畸形。尽是些茶馆、酒楼、旅店、医馆、药铺、澡堂子之类的服务业。
想要正经买东西，还是得去半山桥一带。
桥两侧的东塘街、西塘街皆是店铺林立，市肆繁华。
今天下着雨，东塘街上的人流却比平日里多得多得多。
尤其是那些粮店门口，人们挤作一团，争相抢购大米，长长队伍一直排到了桥上。
“我要一石！”
“阿拉八斗！”
“一石五！”
顾客们高声吆喝着，拍打着柜台，催促着忙忙碌碌的掌柜和伙计。
黑心的店东自然趁机不断涨价。
正是青黄不接的季节，去岁的陈米本就可以卖到一两七八一石。
昨天没进到米，今早一开张，几家米店就不约而同涨到了二两一石。
看到告示后，又擦掉今日报价，瞬间改成了二两五