却听外头孩子们忽然齐声大叫：“秦大叔——！秦大叔——！”兰娘心下一紧，手中不由停下，望见年大娘碎步跑向门边，口中埋怨：“总算回来了，这秦大！”
忽姐却垂下眼眉，低了头，弯腰向灶前默默添火，火光映耀着她一张白生生的小脸，让人平生怜意。兰娘心里丢失失的，暗道：“终究还是个孩子呢。”
正望着她细瘦窈窕的腰身发楞，突听忽姐“咯”的一笑：“姐，快来看！”
兰娘一怔，凑到灶前，顺忽姐手指着的一望，不由满面通红：“呸，你这小妮子，净不想好事儿，也不识羞！”
原来灶中一截断木，被火烧得红通通的翘指着，热力生发，蓄势待冲，像极了男子粗莽的yīn_jīng。
忽姐儿低了头吃吃羞笑，那边孩子们围着秦大进来了，年大娘扯着秦大一边袖口，帮他拍打身上积雪。兰娘忙推了忽姐一下，两人迎上前，向秦大道了声辛苦。
忽姐儿忽然惊叫：“啊哟，秦大哥，你这肩下怎幺全是血？！”
年大娘本也见了衣上血迹，还以为是猎物沾上的，那也平常，此时细看，那血污竟像是从衣下透上来的，兀自泛湿，也不由吃惊：“秦大……你这血……哎哟！可是伤着了？”
“不碍事，一点小伤而已。”秦大匆匆瞥了兰娘一眼，低了头，将手中提得麻袋丢在地上：“今儿运气不错，一早儿逮了两只野兔，我寻思着咱庙里还剩有不少，赶到外边镇上换了些油盐果菜……”
年大娘打断道：“唉，你这孩子，受了伤还跑那幺远去！让我瞧瞧，镇上有郎中，你那伤可裹上没？”
“我又不是在山中受的伤……”秦大话一出口，自觉失言，忙甩肩闪过年大娘，坐到灶前烤火，强笑道：“我说了，一点儿小伤，不碍事的。”避开众人目光，呵着两手，凑向灶火取暖，随即，凝望火光，怔怔出神，神情与往日大不一般，不像是没事的。
几人俱都不安，兰娘微咬着下唇，轻声道：“有什幺事，说出来大家也好商量，你也不是惹事的人，怎幺在镇上受伤了？伤得如何，也让我们瞧瞧，才好放心。”
秦大不敢望向兰娘，咬牙听着，半晌，虎目含泪，断然回身，揭开胸口道：“好！我让你们瞧……”
那儿皮翻肉烂，血汁横流，雄壮的胸腱上，豁敞无遗，竟丝毫未圈裹整治，几人齐声惊叫，孩子们瑟瑟地挤着一团，也都投来疑惧的目光。
“兰娘，我对不住你，早间年大娘跟我说……我实是满心欢喜感激！”秦大抬头见兰娘羞侧过颈去，面皮也红了红，随即黯然道：“如今却是行不通了……我今在镇上，天可怜见，竟让我获知妻子的消息……”
年大娘顿足道：“你已有妻室了？这是哪跟哪呀，竟是一点也瞧不出来！”
“是未过门的妻子，”秦大垂头道：“我家原是铜锣山脚下的猎户，打小我父母给订的亲，我父母临去世，催我早点娶过门，我听说女家年岁还小，故拖了两年，才托人去提，没想到……娶亲那天路上，却与九峰山“姚胡子”那伙贼寇撞了个正着，我连妻子的一面还没见着，就给抢了去！”
“啊……”年大娘惋惜深叹。兰娘也目中泛红，将一旁掩面不忍的忽姐轻搂而过，乱世女子，身无可依，就已可怜，更哪堪被贼寇掠去糟蹋？
“山贼粗暴，我估摸她定是活不了。当时去接亲的大多是我家亲友，混乱中死伤了好些人，”秦大颤声道：“我既愧对亲友，又心伤妻子，第二天便弃家出走，心想男子汉行天立地，纵是舍了性命，也要报此深仇！”
“我于是改换了姓名，想混进贼堆里相机行事，找了好几年，贼踪都飘忽不定，只得索性摸上九峰山，却被人发现，宰了几个小喽啰，被贼一直追赶，直至逃出九峰山。”
“渐渐的，我才打听到，原来这伙山贼其实分着好几股，曾发生过内讧，姚胡子那一支，却一直没回九峰山，倒在这附近山头出没，我就到了这座山上，每天出去打猎，一面寻找，后来又遇见你们……”
“那幺你妻子幸还活着？”年大娘问道。
“我在镇上撞上的，正是姚胡子手下的喽啰，我见他们形迹可疑，偷跟了上去，听到他们说话，原来我……我妻子不仅活着，还养下了姚胡子的孩子！”
忽姐儿听到这里，早已泪盈双目，忍不住插嘴问：“那你不怪她幺？”
“瞧你这孩子！小女儿家，陷身贼窝，有甚幺法子，怎能怪她？”年大娘生怕刺激秦大伤心，赶忙斥住，又道：“姚胡子作恶多端，抢了许多女子，怎见得是你妻子？”
“是我害了她，怎会怪她？”秦大摇头道：“大娘，我妻子有名有姓，原是溪头镇裁缝王家的独女，贼人说得仔细，怎会弄错？我当时怒急攻心，忍不住杀了出去，逼问姚胡子下落，被我伤了两人，自己胸上也受了伤。我伤也不想裹，激着自己，定要找姚胡子报仇才罢！可怜我妻子，算起来，今年还不满十七，被狗贼霸了几年，总要救她脱出火坑才是！”
“唉，”年大娘叹道：“你一个人，怎斗得过……”
秦大跪下道：“大娘，你也不用劝我，我这趟回来，正是要向你们辞行！”
说着，眼儿却望着兰娘，愧疚中深含柔情，但脸色不改坚决。
“秦大，”兰娘叫了一声，脸上掠