蜜是稀罕物，连罐子卖了一两银。四只野兔也卖一两。
按购买力算，一两银相当前世二百元。对于农家而言，也算一笔不小入账了。
他带她去吃早饭，逛街买衣裳。
家里还带出来十两银，想买什么都尽够了。在成衣铺里挑了几身厚薄衣裳，又买了几尺布。
菱花镜儿，香袋儿之类的小物件，也是看中了就拿上。
他们走在街上，无数的眼睛盯着瞧。
女人生得太好了。一身粗布陋裳难掩沉鱼落雁之貌。
没进宫做娘娘真是可惜了，人们都说。
也有人说，也亏得嫁了这样的男人，不然搁谁家都是祸水。
阿泰没有表情。
脸上很有光是自然的。她无疑是最强的男人才配拥有的女人——雄性的虚荣得到强烈的满足，恨不得向全天下炫耀炫耀。
但是，心里也很不爽。越多男人瞧她，他心中就越嫉妒。心里酸得一阵阵痉挛。很想捶打胸膛，怒吼着告诉他们：“这是老子的女人，谁敢再多看一眼，把你眼珠子抠出来！”
——心情矛盾极了。
这种煎熬持续到正午，他宣布停止逛街，早点回家。
两人下了馆子吃饭。点了两碗馄饨，割了二斤牛肉。吃完就不再耽搁，立刻返程。
官道上行走的都是别村别镇的生面孔。几乎没有李家庄的人。
他们被诅咒之后，彻底滑落到阴暗的深谷中了。
到底是什么诅咒——严锦耿耿于怀。
走到他们先前出山的剪径，阿泰拉着她踅进去。
后头有个憨直的老汉喊住他：“大兄弟，里头不好走！桃花岭上都快成老虎窝啦！你老实些走官道吧！”
阿泰回头说：“无妨。我骨头硬，老虎咬不动。”
“嘿，狂妄小子！你哪个村的？”
“李家庄的。”
“李家庄要过桃花岭，还要过子母山。多凶啊，你不要命啦！”
阿泰对他微一颔首，仍是拉了媳妇往里走。
热心肠的老汉在后头喊直了嗓子，捶胸顿足地骂：“你个夯货，自己不惜命就罢了，可惜你如花似玉的娘子啊！”
敢情又是个怜香惜玉的！
夫妻对视一眼。一个调皮地发笑，一个恨恨地磨牙。
四周山林遮天蔽日，野树纵横。许是人迹罕至之故，越往里越狂野，植物繁盛得近乎狰狞。空气原始又彪悍，闻起来跟哪里都不一样。
严锦被森林的湿度浸透了。头发和皮肤都发了黏。
但是，她发现里头有数不尽的好吃的，再黏也甘之如饴：
野栗子，松子，野核桃，野枣儿，野柿子，各种鲜丽浆果儿，各种肥嘟嘟的松菌……直叫人目不暇接，有如打开一个天然宝库！
她激动坏了。边捡边吃，寻宝似的在里头兜逛，捡了一大篮子才意犹未尽地收了手。
丈夫讽刺说，“山里到处是你的哈喇子。”
她眉飞色舞，得意极了：“我看咱大可不必种田嘛！别人又不敢进山，整座山脉的野果儿野菜都尽咱们捡！”
此话换来丈夫毫不客气的鄙视，“跟松鼠和兔子抢吃的，亏你理直气壮！”
他不再由着她。接过篮子，扣在扁担上。另一只手把人一抱，开始飞快地翻山越岭。
掠过桃花岭，去往子母山，异况陡然发生了。
林子里平地起风，乱树作响。松鼠、狐兔、獾子惊慌逃窜，“哧溜溜”潜走了踪迹！
——没过一会儿，百丈外的山头上，传来一声震天动地的虎啸！
严锦“啊呀”一声，死死勒住丈夫的脖子。
“不怕。有人被虎盯上了。”男人镇定地说着，竟飞步冲了过去。
只见那绿魆魆、阴森森的山坳中，果然腾跃着一只锦斑大虎，个头足有水牛般大！
好一只八面威风的兽中王！
两只兽瞳红猩猩的，蕴含魔光。獠牙尖戳戳的，森冷逼人——正剪尾弄风，扑着下面三个男人！
那三人似已搏杀有时，浑身血淋淋的。步伐踉跄，没了章法。勉强腾挪躲避间，险象环生。生死已悬在一线上。
想必也功夫了得，才能在虎爪下撑熬至此。
只是，这大老虎绝非等闲的凶猛，迅如闪电，身似铁打，再高的武功经它几番掀扑，也已支离破碎。
严锦瞧得肝胆直颤。
耳边忽听丈夫惊叫了一声：“云信和尚！”
原来，三人中有一僧侣，竟是他的熟人！
他连忙将妻子往地上一放，捋掉扁担上的物件。
锦斑虎抬头张了一眼。
它的眼真是红的！像游戏里走出来的大怪物！极不寻常！
只听它又是一声咆哮，把那铁尾剪了一剪，如同炸了个霹雳。伸腰一纵之间，满山乱叶“刷刷”狂舞，简直成了个妖怪逞威的现场。
僧人眼看被逼入绝境，横空迎了上去，大气凛然道：“禅机已到！贫僧今日以身伺虎。你们快走！”
阿泰瞠目戾然，张嘴一啸，好似蛟龙出海跃下山坳！半空抡起扁担，朝着虎头就拍将下去！
下方三人集体张大了嘴，瞪着从天而降的杀神。
那大虫果然是个成精的，知来者不善，落地就是一刨，转身腾空斜扑，上来掀他一爪！
血盆大口“嗷”一声咆哮，满山震荡！
阿泰扁担落空，干脆丢弃一旁，徒手擒虎！
严锦吓得目眦欲裂，心想：完了完了！他托大了！
却不料，她丈夫一身钢筋铁骨，施施然侧身一让