应天长有点遭不住，举手掩面道：“罗大侠，矜持，矜持。”罗宛道：“怎么矜持？这样？”
他又一次低下头来，极温柔的碰触应天长的面颊。从额头直到鼻梁。他的唇薄而干燥，不带颜色也不带气味，只是一种颤抖的温热。应天长心中突然涌出一种难以自主的悲伤感觉来,挣扎着略略仰头，想把这波自眼睛深处升起的潮热压抑下去。
罗宛却放开他，后退了几步。那近似失控的焦躁刹那消失的无影无踪，这时刻竟过去了，应天长心想他大抵是觉得失望，可是不能够说什么，只是理了理乱七八糟的头发，这才开始觉得还是太热，浑身粘腻难受，方才紧张到连汗忘了出。就问：“你为何会来？”
罗宛道：“你为何会来？”
应天长道：“自然是听我们宫主的吩咐。可你虽然久居洛阳，我猜这千品宴，你从未与会。”
罗宛道：“是你挚友请托。”
应天长故意啧声道主还不能做你朋友？罗大侠择友甚谨哪。他让你来此，是想让你换得什么宝物？我猜那东西并未在千品宴上出现。你非但没有换到，还丢了原有的筹码。他要知道了，可能会气得长皱纹。”
罗宛道：“我不会让他吃亏。”
应天长摇手：“不干你事，该说是我不敢让他吃亏。那厮小心眼，很记仇。然你在这里苦坐三晚，可还有别的收获？”
罗宛顿了一下，语气有些迟疑：“在你来之前，会上有个人，我有些在意。”
应天长道：“是你认识的人？这也不多稀奇。东都富丽如此，千品宴上自然有很多洛阳人。那亦是武林中人？”
罗宛道：“是个书生。那……之后，昔日旧交皆避我如仇，只有他仍愿意与我往来。”
应天长霎时闭嘴，更觉得酷热难当，深吸了一口气道：“那什么，我们能不能换个地方说话？你是怎样过来的？”
罗宛道：“此处离我乡间别居太远，我在城内有一幢屋子，叫人收拾了两间出来，这三日都住在那里。散席太晚，我早已叫车先回去，走路约莫半个时辰。”
应天长并不动身，只笑道：“太远了，我连日不睡，快马加鞭才赶上最后一晚。困得站不住了。我看那边就有个客栈还亮着灯，就去凑合一宿如何？”
罗宛道：“随你。”
他二人几乎算死别重逢，有不少事一团乱麻，都要一一细说明白，可此时东一句西一句，总感觉擦着边在打转，触不到那本该正确的一点，好像有什么力量推着，总是偏离开去。罗宛本不擅言辞，几乎又激出一股邪火，应天长反倒定下心，知道应要慢慢来，总有循序渐进机会。二人并肩向那客栈走去，居然能沉默无言，应天长突然想起，笑道：“听说你收了周乘麟做徒弟。”
罗宛讶异他提起这事，又随即想到应天长虽行踪一向鬼鬼祟祟，跟言风月私下联系不断，虽然这算早知道了，他也决不是吃醋，瞬间还是一阵恶向胆边生，咬了一下牙才道：“没有正式拜过师。”
应天长拊掌：“为什么不给他拜，你还赚几个磕头。这多好！他现在只怕越发想千刀万剐我，或许到那一日，还看你面上放我一马，大恩大德，在此先谢过。”
罗宛知道他此时装腔作势，也是小心拣着话说的意思，多少平复了些，又想起周乘麟，脸上掠过一抹柔和之色：“我送他一把刀。”
那客栈虽然狭小，桌椅倒还整洁，柜台后还真有伙计在打瞌睡。应天长走上前，手指在桌面上叩了两下，笑道：“那多好！但愿他能跟你学点真本事，别成天显摆他那花拳绣腿！”随后若无其事道：“店家，一间房。”
罗宛突然道：“两间。”转身上楼。不大会应天长也赶上，在楼道里站定了，苦笑道：“好友。”
罗宛道：“先动心的是我，先要求的也是我。你并不欠我什么，不必这么逞强。”
应天长欲言又止，最后道：“那就多谢好友了。不过你要真这么磊落，同住一间也是可以的……”
罗宛怒不可遏：“应天长，你真当我不是男人？”
应天长吓得退了一步，连忙告饶：“我的错，我的错，罗大侠大人有大量。那你住这间，我在你对过。太晚了，我没吩咐伙计烧水，先凑合到天亮再说。那明天见了？好友。”
他推开门，房间内传出一股幽暗的线香味道。罗宛突然道：“应天长。”
应天长道：“嗯？”
罗宛道：“你明天，真还会在此？”
应天长回头看着他，很认真的道：“明天，或者明天的明天，我都会在此。我这次有很多时间。”
☆、章三 宾主至
他困极累极，连鞋都不脱就一头栽到床上，那床铺着旧竹簟，还挺清凉。室内依稀可辨，应天长生怕再不睡要天明，赶紧合眼。一合眼就是纷至沓来的乱梦，看样子都在他眼皮后面等得不耐烦。
这样做了时间和空间跨度都很大的数十个梦后，应天长感慨万千的醒来，满身大汗，好像历劫重生，其实窗外仍旧一片昏暗，可能只是过了数刻，意识到这点，向来令人安心不已。只是甚至在那之前，他也意识到了比较糟的事情。
有人在敲他房间的窗户。
应天长恨不能将那想象成鬼，从而就能当做幻觉不予理会，但鬼显然不会