“不要紧，”太皇太后笑眯眯的，“我素来不爱计较那些个虚节，就喜欢看年轻女孩子活泼好动些！”
太皇太后既然发了这样的话了，宴中贵女们心中电转，便都站起身来，谢过太皇太后恩典。独吕萦徽立在原地未走开。
太皇太后问道，“阿宛，你不下去么？”
吕萦徽朝着太皇太后行礼，款款道，“外祖母是长辈，您在这儿，阿宛怎好离开独自玩耍，阿宛想留下来在外祖母身边伺候。”
太皇太后叹道，“你是个孝顺的，只是也不必如此。我身边有的是人伺候，并不需要你们劳神。你若愿意留下来，就留下来吧！”
吕萦徽应道“是。”上前数步，在太皇太后身边坐下来。
宴上其余少女此时已经下了观池高台。因着玉真公主之前已经宴邀过几轮，黜落了大部分长安贵女，今日受太皇太后邀请入宫接受最终遴选的少女只有寥寥十位，俱都是大周世族高官之女，款款来到海池旁，只见海池波光粼粼，两艘画舫泊在岸边，守着画舫的小宦官在舫板上笑着欠了欠身，“各位小娘子请上舫吧！”
王合雍回过头来，笑着对身边的高瑾织等人道，“高姐姐，这两艘画舫都不是三丈的大画舫，咱们若都登一艘，不免有一点拥挤，便分开坐两艘坐吧！”
高瑾织笑着道，“也好！”
当下众女先后上舫，王合雍、郑兰茵、裴郁琳、裴霜裁、张子琳登了一艘画舫，高瑾织、范瑞贞、吕萦徽、徐珍登了另一只，数名船娘坐在船舱底部，共同执起船浆，“哗啦”一声，两对船桨共同划开水面，画舫向着池中缓缓而去。
南海池池面开阔，倒影着池畔秀丽的亭台楼阁，张子琳瞧着天水一色的风景，开心笑道，“如今还罢了，待到到了夏天，荷花开了，再坐着画舫在满池盛开的荷花里荡舟，才真真叫神仙日子呢！”
王合雍笑着道，“张妹妹想的真远，到了夏天的时候，咱们再聚一聚可好？”
张子琳眼睛一亮，笑道，“好呀！”
不远处的另一艘画舫上，高瑾织依在舫头上，瞧着对面张子琳灿烂的笑容，目光中闪过一丝欣羡之意，“张娘子真是个心宽的。”
“不过是心思清洁罢了，”范瑞贞淡淡笑道，“若是将心放正了，到了何处又不心宽？”
高瑾织怔了片刻，笑着道，“范妹妹说的是，是我着相了！”
……
天空中的一轮圆日在海池上少女的笑声中渐渐向西斜动，入宫贵女拜辞了太皇太后，随着自家母亲和祖母出宫，登上了在宫门处等候的马车，三三两两的回返。
仙人捧寿黄金香炉中吞吐着淡淡的奇楠香，太皇太后坐在紫檀罗汉榻上，眉宇之间有着淡淡的疲惫之色，玉真公主瞧见了，挥退了侍候在一旁的小宫人，伸手握在母亲的肩窝上，轻轻揉捏。
“再向后一些！”太皇太后闭着眼睛，唇角微微翘起，沉着声音吩咐幺女道。
玉真公主依着母亲的意思施为，“母后，宫中宫务操劳，您如今年纪已经不轻了，还请多多珍重自己才是！”
“如今圣人宫中还没有正后主持，我哪里清闲的下来？”太皇太后叹道，“我这把老骨头，还得再支撑一阵子才是。”复振作精神，“瑛娘，这些个贵女你觉得她们之间哪些更出色些？”
玉真斟酌片刻，声音朗朗道，“皇后之选干系家国，女儿不敢妄加论断。单单女儿瞧着，觉得高大娘子聪慧有度，王二娘子雍容大气，范娘子坚韧机敏，裴氏的一双姐妹，姐姐博学有才，妹妹宽厚有德，张娘子活泼可爱，皆是性情人才出色之辈，担当中宫皇后之位都是可以的！”
玉真公主说出的这几个贵女中，高瑾织乃大周勋贵之女，王合雍出身太原王氏，裴氏姐妹所在河东裴氏亦是著姓大族，范瑞贞为朝堂高官之女，张子琳则是军方代表，出身各代表着一种势力，本身的素质性情亦皆有可称道之处，无论从中选了哪一个，坐在皇后的宝座上都是能够担当的。吕萦徽、徐珍乃是玉真公主的嫡亲外甥女儿，然而在她提给太皇太后的最终皇后名单之中，却根本没有这两个女孩儿的名字。
太皇太后唇角微微一翘，“这些个人里头，山东世族的女儿占了一半，看起来，山东世族的千百年底蕴到底不是假的。”
玉真笑着道，“朝堂上那些个士族之子傲气的紧，女儿也不想挑他们家的女儿，只是看了这么些日子下来，这士族出的女儿，聪慧大气，真真是比之旁人出色不少！”
“这也是没法子的事。”太皇太后老神在在道，眉宇之间闪过一道智慧的光芒，“老话说，三代看吃，四代看穿，这些个世族传承千年，底蕴深厚，族中教养出来的女儿自是比寒门武将出色些。”唇角微微一抿，“就算是咱们皇家，虽然自诩承泽七百年周朝，历史绵长，远胜过当世任一世家，到底中间曾经衰落过许久，如今立国不过百年，确实不如这些个山东士族呢！”
“世族怎么了？”玉真公主翘了翘唇，“禀性聪慧的女孩仔细教养了不一定便比士族女子逊色，我瞧着，咱们阿顾长大了就必不比她们差！”
“哈哈哈，”太皇太后愉悦大笑，“阿顾性子聪慧，日后自然是出色的，想必有她的造化在。”
“母后，”玉真公主顿了顿声，捏着太皇太